也許有人會說，虛擬現實技術讓人看到的東西與三維動畫技術差別不大，其實兩者是不同的兩種技術。虛擬現實技術和三維動畫技術有本質上的區別：三維動畫技術是依靠計算機預先處理好的路徑上所能看見的靜止照片連續播放而形成的，不具有任何交互性，即不是用戶想看什么地方就能看到什么地方，用戶只能按照設計師預先固定好的一條線路去看某些場景，它給用戶提供的信息很少或不是所需的，用戶是被動的；而虛擬現實技術則截然不同，它通過計算機實時計算場景，根據用戶的需要把整個空間中所有的信息真實地提供給用戶，用戶可依自己的路線行走，計算機會產生相應的場景，真正做到“想得到，就看得到”。所以說交互性是兩者最大的不同。

虛擬現實技術源于人們對三維動畫技術自由交互的渴望，雖然它形式上和三維動畫技術有些相似之處，但它可能將是三維動畫技術的替代品。舉例來說，3DSMAX 是三維動畫制作的利器，其軟件制作效果好，運行效率高，用戶遍及全球。如果需要利用3DSMAX 渲染一張小區建筑效果圖，大概需要幾十秒的時間；而VR 軟件在同樣的分辨率下，每一秒要渲染幾十幀這樣的效果圖，因為如果不能達到20 幀／秒以上的處理效率，就難以達到和人類實時交互的效果，這種效率是三維動畫軟件通過軟件的優化所無法達到的。

房地產展示是這兩個技術最常用的領域。在現在的應用中，很多房地產公司采用三維動畫技術來展示樓盤，其設計周期長，模式固定，制作費用高；而同時在國內也已經有多家公司采用虛擬現實技術來進行設計，其展示效果好，設計周期短，更重要的是，它是基于真實數據的科學仿真，不僅可達到一般展示的功能，而且還可以把業主帶入到未來的建筑物里參觀，還可展示如門的高度、窗戶朝向、某時間的日照、采光的多少、樣板房的自我設計、與周圍環境的相互影響等。